Le valute virtuali sono un nuovo metodo di trasmissione di valore. Rispetto ai metodi di pagamento tradizionale con le valute virtuali la trasmissione di valore avviene in modo digitale, ovvero tramite la rete, e non necessita di alcun mezzo di scambio fisico. Un’altra caratteristica fondamentale, che le separa ad esempio dalle carte di credito o da altri metodi di pagamento elettronico, e’ il fatto che esse non necessitino di un ente terzo per la verifica o a garanzia di una transazione.

Le valute virtuali hanno ad oggi la loro massima espressione nelle criptovalute.La maggior parte delle criptovalute si basa sulla blockchain che e’ di fatto la tecnologia standard che ha permesso l’implementazione di algoritmi criptografici nell’ambito valutario.

La blockchain piu’ famosa, che e’ anche la prima ad essere stata ideata, e’ quella del Bitcoin. Il Bitcoin e’ stato concepito per primo da un anonimo con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto, che ne ha condiviso l’idea tramite un whitepaper sul finire del 2008.